Automatische classificatie is het automatisch toekennen van trefwoorden aan teksten. In tegenstelling tot systemen als Google, die trefwoorden uit de teksten zelf halen, hoeven bij automatische classificatie die trefwoorden helemaal niet in de teksten voor te komen. Zo zal bijvoorbeeld in een krantenartikel over een nieuw model auto de term automobielindustrie hoogst-waarschijnlijk helemaal niet voorkomen. Het kan echter belangrijk zijn het trefwoord toe te kennen, omdat iemand die speciaal op zoek is naar alle artikelen over het onderwerp automobielindustrie dan met één druk op de knop alle artikelen over het onderwerp direct  beschikbaar heeft.